Esta entrega parecerá un tanto informativa o con un «toque académico», pero es necesario mostrar lo que considero problema sobre el espacio público, su déficit y características en La Paz, como una tercera entrega sobre sus problemas urbanos, los que me permití priorizar desde mi punto de vista y cuyas soluciones demandan grandes inversiones, verdadera voluntad política y efectiva participación; en una entrega siguiente se tocará el uso que se hace de él y se hará énfasis en las responsabilidades que, como autoridades, ciudadanos, inversores y profesionales asumimos.
Espacio Público
Desde que el hombre se hizo sedentario y empezó a vivir en comunidad, generó áreas de uso compartido; las grandes civilizaciones mesopotámicas y Egipto lo hicieron creando avenidas y espacios alrededor, para o en sus templos, pero el espacio público por excelencia nace con la democracia, en Grecia; basta ver el carácter introvertido de su vivienda y la importancia de la vida pública en ágora y acrópolis para entender el valor que el espacio comunitario tenía en las ciudades griegas.
En las ciudades contemporáneas, desde que, en el Siglo XIX, surge el urbanismo como disciplina, el espacio público y las áreas verdes son importantísimos componentes urbanos para definir la calidad de vida, dimensionados en función de la población y los requerimientos ambientales. Parámetros internacionales definidos desde la apreciación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), consideran óptimo para la calidad de vida urbana el dato de 9 m2 de área verde por habitante, además de los espacios públicos “secos” (plazas, explanadas, atrios, vías etc.); según información de EMA Verde, en La Paz se cuenta con 2,48 m2 de área verde por habitante.
Espacio Público en La Paz
En La Paz, el espacio público es escaso y deficitario para la cantidad de población que alberga, eso nadie lo puede negar y, por la accidentada topografía y la ocupación acelerada y no planificada del territorio a lo largo de años, es también escasa la disponibilidad de áreas para nuevos espacios públicos e, incluso, para equipamientos comunitarios. El Bosque de Pura Pura, el Parque Urbano Central, el Jardín de la Revolución, el Valle de la Luna y el Parque de Mallasa son, las posibles y aún factibles, grandes áreas verdes del área metropolitana de La Paz; todos estos espacios han sufrido, en algún momento, invasiones con ocupación para vivienda, algunos de ellos todavía deben soportar presión de nuevos avasallamientos como el Jardín de la Revolución y el Parque de Mallasa.
Es innegable que, desde el año 2000 se ha iniciado, con éxito, un proceso de “recuperación verde” de la ciudad y que desde entonces se ven más áreas vegetadas y espacios abiertos para uso público en La Paz, sin embargo, el déficit heredado del acelerado crecimiento urbano y el descontrolado proceso de ocupación del territorio era enorme y aun, a pesar del esfuerzo, no se logra revertir.
En la mancha urbana de La Paz, aparte de algunas plazas, relativamente dimensionadas y diseñadas, los espacios públicos son áreas residuales de trazos viales y de ocupaciones antiguas, taludes, jardineras y rotondas resultantes de los requerimientos de vías que, al igual que las plazas, por los esfuerzos de mantener sus jardines, muchas están rodeadas de rejas, lo que restringe su calidad de “público” y la libertad de su uso, que debe ser el principio fundamental de su existencia.
Las posibilidades de incrementar espacios para forestación que, en el proyecto elaborado con apoyo de la GTZ en los años 90’s, se ubicaban en las laderas y en los cerros circundantes de la ciudad, cada vez son menos. Los problemas jurisdiccionales que se generan por indefinición de límites y el incipiente control municipal dan paso a una indiscriminada ocupación de estos espacios; cada vez son más las huellas de movimientos de tierra que destruyen el patrimonio natural del paisaje urbano, trabajos de “urbanización” y “desarrollos” inmobiliarios irresponsables que surgen de manejos muy dudosos de los derechos propietarios de esos espacios, un tema que, por su importancia para la gestión del suelo urbano, veremos en otra entrega.
(El paisaje como capital de la Ciudad Maravilla y su paulatina destrucción será tema de otra entrega).
La Plaza San Francisco es el espacio público por excelencia en la ciudad de La Paz, es “la bisagra” de la expresión espacial de la “ciudad de españoles” y la “ciudad de los indios” de la colonia, es sitio de encuentro y de actividad múltiple, es un lugar en la ciudad, en él se lee claramente ese concepto sobre el ámbito urbano expresado por el maestro Aldo Rossi: “la ciudad es el lugar de la política, el espacio donde las manifestaciones colectivas expresan su voluntad”. La Plaza San Francisco es también importante por todos los hechos históricos que en este espacio se han dado, tanto como el mismo Rossi nos enseña «……los lugares son más fuertes que las personas, el escenario más que el acontecimiento».
Responsabilidades
El gobierno municipal ha asumido su responsabilidad desde la creación de la Empresa Municipal de Áreas Verdes (EMA Verde) y, como se dijo líneas arriba, la situación ha mejorado para la ciudad; sin embargo, queda mucho trabajo por delante, no solamente de “recuperación verde”, sobre todo de generación de nuevos espacios públicos, de control y aprovechamiento de áreas libres, de mejoramiento del espacio público existente, incluido el espacio vial y, como veremos en la siguiente entrega, de involucramiento del sector privado en la creación, preservación y revalorización del espacio público.
Nuestra responsabilidad de ciudadanos está en el control social, vigilando nuestros espacios comunes, nuestra responsabilidad de profesionales está en asegurarnos, al momento de aceptar un trabajo, de no estar quebrantando la norma ante el requerimiento del cliente, lo que corresponde al comportamiento ético de arquitectos, abogados e ingenieros, nuestra responsabilidad como docentes está en, además de enseñar la ciencia, la técnica y el arte, enseñar sobre los valores éticos y nuestra responsabilidad como padres está en enseñar a nuestros hijos valores de vida para el respeto a los demás y que aprendan que el bien común está por encima del interés personal.
Fotografía de encabezado: Philip Kittelson-2016, Plaza Isabel La Católica, Sopocachi.
Más información sobre las áreas verdes se encuentra en los siguientes sitios web que, aunque algo desactualizados, muestran bastante de lo que se tiene en la ciudad y del trabajo desarrollado:
https://es.scribd.com/doc/43131741/Areas-verdes-de-la-ciudad-de-La-Paz
http://www.emaverde.com.bo/index.php/es/
Haciendo Ciudad 
es de mi interes el tema normativo sobre urbanismo y planificación
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